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Über Japan

Die japanische Fußballnationalmannschaft (Japanisch: サッカー日本代表, Hepburn: Sakkā Nippon Daihyō), auch bekannt als die Samurai Blue (サムライ・ブルー), vertritt Japan im internationalen Männerfußball und wird vom Japan Football Association (JFA), dem zuständigen Verband für Fußball in Japan, geleitet. Der aktuelle Cheftrainer ist Hajime Moriyasu, der auch der Trainer der japanischen U-23-Mannschaft ist. Japan war bis Ende der 1980er Jahre keine große Fußballmacht, da das Team klein und amateurhaft war. Seit den 1990er Jahren, als der japanische Fußball vollständig professionalisiert wurde, hat sich Japan jedoch schnell als eines der erfolgreichsten Teams in Asien etabliert. Die Mannschaft hat sich für die letzten sechs aufeinanderfolgenden FIFA-Weltmeisterschaften qualifiziert und erreichte in den Jahren 2002, 2010 und 2018 die zweite Runde. Außerdem hat Japan den AFC Asien-Pokal rekordverdächtige viermal gewonnen, nämlich 1992, 2000, 2004 und 2011. Das Team belegte zudem den zweiten Platz im FIFA-Konföderationen-Pokal 2001 und im AFC Asien-Pokal 2019. Die unglaubliche Transformation Japans von einer Amateurmannschaft zu einer voll professionellen und asiatischen Fußballmacht in so kurzer Zeit dient als Inspiration und Beispiel dafür, wie man Fußball entwickeln kann. Ihre wichtigsten kontinentalen Rivalen sind Südkorea, Nordkorea, China und in jüngster Zeit Australien; zudem entwickeln sie Rivalitäten gegen den Iran, den Irak und Saudi-Arabien. Japan war das erste Team außerhalb der Amerikas, das an der Copa América teilnahm, nachdem es 1999, 2011, 2015 und 2019 zu dem Turnier eingeladen wurde, obwohl sie nur an den Veranstaltungen 1999 und 2019 teilnahmen.